கனடாவின் அல்பெர்ட்டா நகரில் இரவு நேரங்களில் வானத்தில் ‘ஒளி தூண்கள்’ என அழைக்கப்படும் வெளிச்சம் தோன்றுகிறது. காண்போரை பிரமிக்க வைக்கும் இந்த வெளிச்ச தூண்களின் புகைப்படங்கள் சமூக வலைதளங்களில் வைரலாக பரவி வருகின்றன. இதை பார்த்த பலரும், இது வேற்றுகிரக வாசிகளின் செயல் என கருத்து பதிவிட்டு வருகின்றனர்.

ஆனால் கனடாவில் இது போன்ற ‘ஒளி தூண்கள்’ பெரும்பாலும் குளிர் காலங்களில் அதிகமாக காணப்படுகின்றன. இது இயற்கையாக உருவாகும் ஒரு ஒளியியல் மாயை(Optical Illusion) என்று அறிவியல் ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். வளிமண்டலத்தில் 0.02 மில்லி மீட்டர் அளவு கொண்ட அறுகோண வடிவிலான பனி படிகங்கள் மீது ஒளி பட்டு சிதறும்போது இது போன்ற ‘ஒளி தூண்கள்’ தோன்றுவதாக கூறப்படுகிறது.

பொதுவாக தெருவிளக்குகள் போன்ற செயற்கை மூலங்களிலிருந்து வரும் ஒளியானது, பொதுவாக 0.02 மிமீ அளவுள்ள, வளிமண்டலத்தில் இடைநிறுத்தப்பட்ட அறுகோண பனி படிகங்களை பிரதிபலிக்கும் போது இந்த செங்குத்து ஒளிக்கற்றைகள் உருவாக்கப்படுகின்றன. இந்த தட்டு வடிவ படிகங்கள் சிறிய கண்ணாடிகள் போல செயல்படுகின்றன, தெருவிளக்குகள், கட்டிட விளக்குகள் அல்லது பிற செயற்கை விளக்குகள் போன்ற தரை அடிப்படையிலான ஆதாரங்களில் இருந்து வெளிச்சத்தை பிரதிபலிக்கின்றன. பனிக்கட்டி படிகங்களில் இருந்து ஒளி துள்ளும் போது, அது ஒரு திகைப்பூட்டும், மின்னும் தூணை உருவாக்குகிறது, இது வானத்தில் உயரமாக நீண்டு, மூச்சடைக்கக்கூடிய காட்சியை உருவாக்குகிறது.

இந்த ஒளித் தூண்கள் ஒரு இயற்கையான மற்றும் விஞ்ஞான ரீதியாக புரிந்து கொள்ளப்பட்ட நிகழ்வு ஆகும், இது வேற்று கிரக செயல்பாடு அல்லது பிற மர்மமான காரணங்களுடன் தொடர்பில்லாதது. குளிர்கால நிகழ்வுகள் பெரும்பாலும் குளிர்ந்த காலநிலை கொண்ட பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன, குறிப்பாக குளிர்கால மாதங்களில் வெப்பநிலை வீழ்ச்சியடைகிறது. கனடா, ரஷ்யா போன்ற நாடுகள் மற்றும் ஸ்காண்டிநேவியாவின் சில பகுதிகள் இந்த காட்சிக்கு உகந்த சூழ்நிலைகளை வழங்குகின்றன, வளிமண்டலத்தில் பனி படிகங்கள் ஏராளமாக இருக்கும் கடுமையான குளிர் இரவுகளில் ஒளி தூண்கள் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன.